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clo celular. Essas enzimas removem a base
que foi pareada por engano. O processo, po-
rém, não dava conta de explicar como as célu-
las conseguiam proteger seu DNA de ataques
externos, como o da radiação ultravioleta.
Já Sancar descobriu a “reparação por ex-
cisão de nucleotídeo”, mecanismo no qual
enzimas identificam e reparam na molécu-
la de DNA algum erro causado por ação da
radiação ultravioleta ou outras substâncias
cancerígenas, como aquelas presentes na
fumaça do cigarro. Indivíduos com defeitos
congênitos nesse mecanismo são muito
sensíveis à radiação ultravioleta e suscetí-
veis ao câncer de pele por exposição ao Sol.
Por fim, Modrich descobriu um mecanis-
mo no qual enzimas detectam um tipo es-
pecífico de erro de cópia do DNA que ocorre
durante a replicação do material genético
para a divisão celular. Ele foi batizado de
“reparo de pareamentos errados”. Por
exemplo, defeitos no sistema de reparo de
pareamentos errados aumentam o risco de
desenvolver câncer de cólon hereditário.
↘
Física
– O Prêmio Nobel de Física de
2015 foi concedido ao japonês Takaa-
ki Kajita, de 56 anos, e ao canadense Arthur
McDonald, de 72 anos, por terem mostrado
que o
neutrino tem massa
, ao
contrário do
que se acreditava
!?!?
Neutrinos são partículas subatômicas
sem carga elétrica – daí o seu nome. Se
os neutrinos têm massa, isso significa que
há uma significativa interação gravitacional
entre eles e o resto do Universo.
A partir da esquerda,
os vencedores do
Nobel de Química:
Tomas Lindhal, Paul
Modrich e Aziz Sancar.
Além disso, as “letras” que compõem o có-
digo genético são “embaralhadas” por fa-
tores externos, como radiação ultravioleta,
radicais livres e substâncias cancerígenas.
Sendo assim, a explicação para que o ma-
terial genético não se desintegre em um “caos
químico completo” é que o sistema molecular
continuamente monitora e repara o DNA.
O especialista em reparo de DNA, o pro-
fessor Carlos Menck comentou: “De fato,
diariamente, cada um de nós tem mais de
10 mil lesões no DNA de cada uma das nos-
sas células. Conhecer os mecanismos de
reparação foi fundamental para sabermos,
por exemplo, que fumar provoca câncer. Vá-
rios quimioterápicos estão sendo desenvol-
vidos com base nesse conhecimento – uma
área que merecia o Nobel há muito tempo.”
Toda a informação genética para o de-
senvolvimento e funcionamento dos seres
vivos está contida nas moléculas de DNA,
formadas quando o espermatozoide fecun-
da o óvulo e forma uma única célula, chama-
da zigoto. Durante o desenvolvimento, essa
única célula vai se dividir, formando duas
novas células. A cada divisão, porém, o ma-
terial genético das novas células é seme-
lhante ao original. É aí que reside a mágica,
por que a divisão celular está sujeita a erros
aleatórios e ações de agentes mutacionais
como a radiação ultravioleta.
Lindahl descobriu a chamada “reparação
por excisão de base”, mecanismo no qual en-
zimas reconhecem algum erro na cópia das
bases nitrogenadas, as letras pelas quais o
DNA é escrito, especificamente durante o ci-
Os vencedores do Nobel de Física, Arthur McDonald (à
esquerda) e Takaaki Kajita.
NOBEL
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C R I ÁT I C A
T U D O S O B R E E C O N O M I A C R I A T I V A